Two Location Particles
Korean uses two different particles for location, and the choice depends on the type of verb:
| Particle | Use | Verbs Used With |
|---|---|---|
| 에 | Static location, destination, time | 있다, 없다, 가다, 오다 |
| 에서 | Action location, origin | 공부하다, 일하다, 먹다, 살다 |
에: Static Location & Destination
Use 1: Where Something Exists (Static)
Use 에 with 있다 (to exist) and 없다 (to not exist) to say where something or someone is.
| Korean | English |
|---|---|
| 집에 있어요. | I am at home. |
| 학교에 있어요. | I am at school. |
| 고양이가 공원에 있어요. | The cat is at the park. |
| 사람이 병원에 없어요. | There is no one at the hospital. |
Use 2: Destination (Going to)
Use 에 with movement verbs like 가다 (to go) and 오다 (to come) to mark the destination.
| Korean | English |
|---|---|
| 학교에 가요. | I go to school. |
| 회사에 가요. | I go to the office. |
| 집에 와요. | I come home. |
| 식당에 가요. | I go to the restaurant. |
| 마트에 가요. | I go to the mart. |
Use 3: Time
에 also marks points in time (covered more in Lesson 13):
| Korean | English |
|---|---|
| 월요일에 가요. | I go on Monday. |
| 3시에 만나요. | We meet at 3 o'clock. |
에서: Action Location & Origin
Use 1: Where an Action Happens
Use 에서 with action verbs to show where the action takes place.
| Korean | English |
|---|---|
| 도서관에서 공부해요. | I study at the library. |
| 회사에서 일해요. | I work at the company. |
| 식당에서 먹어요. | I eat at the restaurant. |
| 카페에서 커피를 마셔요. | I drink coffee at the cafe. |
| 공원에서 운동해요. | I exercise at the park. |
| 집에서 요리해요. | I cook at home. |
Use 2: Origin / From
Use 에서 with 오다 to express where someone or something comes from.
| Korean | English |
|---|---|
| 한국에서 왔어요. | I came from Korea. |
| 어디에서 왔어요? | Where did you come from? |
| 미국에서 왔어요. | I came from America. |
에 vs 에서: Direct Comparison
The same place can take either particle depending on the verb:
| With 에 | With 에서 | Explanation |
|---|---|---|
| 학교에 있어요. (I'm at school.) | 학교에서 공부해요. (I study at school.) | 있다 = static / 공부하다 = action |
| 집에 가요. (I go home.) | 집에서 자요. (I sleep at home.) | 가다 = destination / 자다 = action |
| 병원에 있어요. (I'm at the hospital.) | 병원에서 일해요. (I work at the hospital.) | 있다 = static / 일하다 = action |
| 카페에 가요. (I go to the cafe.) | 카페에서 만나요. (We meet at the cafe.) | 가다 = destination / 만나다 = action |
Decision Guide
Ask yourself: What kind of verb am I using?
Is the verb 있다/없다? → 에
Is the verb 가다/오다 (going)? → 에 (destination)
Is the verb 오다 + from? → 에서 (origin)
Is it an action verb? → 에서
| Verb Type | Particle | Examples |
|---|---|---|
| 있다/없다 | 에 | 집에 있어요 |
| 가다 (going to) | 에 | 학교에 가요 |
| 오다 (coming from) | 에서 | 한국에서 왔어요 |
| Action verbs | 에서 | 도서관에서 공부해요 |
Common Place Words
| Korean | English | Example with 에 | Example with 에서 |
|---|---|---|---|
| 집 | home | 집에 가요 (go home) | 집에서 쉬어요 (rest at home) |
| 학교 | school | 학교에 있어요 (at school) | 학교에서 공부해요 (study at school) |
| 회사 | office | 회사에 가요 (go to work) | 회사에서 일해요 (work at office) |
| 식당 | restaurant | 식당에 가요 (go to restaurant) | 식당에서 먹어요 (eat at restaurant) |
| 카페 | cafe | 카페에 있어요 (at cafe) | 카페에서 만나요 (meet at cafe) |
| 도서관 | library | 도서관에 가요 (go to library) | 도서관에서 읽어요 (read at library) |
| 병원 | hospital | 병원에 가요 (go to hospital) | 병원에서 일해요 (work at hospital) |
| 공원 | park | 공원에 있어요 (at park) | 공원에서 운동해요 (exercise at park) |
| 마트 | mart | 마트에 가요 (go to mart) | 마트에서 사요 (buy at mart) |
| 역 | station | 역에 있어요 (at station) | 역에서 만나요 (meet at station) |
Practice
Choose 에 or 에서 for each sentence:
- 학교___ 가요. (I go to school.)
- 도서관___ 책을 읽어요. (I read a book at the library.)
- 집___ 있어요. (I am at home.)
- 카페___ 커피를 마셔요. (I drink coffee at the cafe.)
- 일본___ 왔어요. (I came from Japan.)