What Is the Object Particle?
In Korean, the object particle 을/를 marks the direct object of a sentence -- the noun that receives the action of the verb. It is equivalent to the grammatical object in English.
| English | Korean | Structure |
|---|---|---|
| I eat rice. | 나는 밥을 먹다. | Subject + Object을 + Verb |
| She watches a movie. | 그녀는 영화를 보다. | Subject + Object를 + Verb |
Choosing 을 vs 를
Like other Korean particles, the form depends on the final sound of the noun.
| Condition | Particle | Example |
|---|---|---|
| After 받침 (consonant) | 을 | 밥 → 밥을, 책 → 책을 |
| After vowel (no 받침) | 를 | 커피 → 커피를, 영화 → 영화를 |
Quick Reference Table
| Noun | Ends with | + Particle | Result |
|---|---|---|---|
| 밥 (rice) | ㅂ (받침) | 을 | 밥을 |
| 빵 (bread) | ㅇ (받침) | 을 | 빵을 |
| 음악 (music) | ㄱ (받침) | 을 | 음악을 |
| 책 (book) | ㄱ (받침) | 을 | 책을 |
| 신문 (newspaper) | ㄴ (받침) | 을 | 신문을 |
| 커피 (coffee) | vowel | 를 | 커피를 |
| 영화 (movie) | vowel | 를 | 영화를 |
| 편지 (letter) | vowel | 를 | 편지를 |
Building SOV Sentences
Korean sentences follow Subject + Object + Verb order. The object particle sits between the object noun and the verb.
| Subject | Object + 을/를 | Verb | Full Sentence | Translation |
|---|---|---|---|---|
| 나는 | 밥을 | 먹다 | 나는 밥을 먹다. | I eat rice. |
| 나는 | 커피를 | 마시다 | 나는 커피를 마시다. | I drink coffee. |
| 나는 | 책을 | 읽다 | 나는 책을 읽다. | I read a book. |
| 나는 | 영화를 | 보다 | 나는 영화를 보다. | I watch a movie. |
| 나는 | 음악을 | 듣다 | 나는 음악을 듣다. | I listen to music. |
| 나는 | 편지를 | 쓰다 | 나는 편지를 쓰다. | I write a letter. |
Common Verb-Object Pairs
These verb-object combinations appear frequently in daily Korean:
| Object + Particle | Verb | Meaning |
|---|---|---|
| 밥을 | 먹다 | to eat a meal |
| 물을 | 마시다 | to drink water |
| 커피를 | 마시다 | to drink coffee |
| 책을 | 읽다 | to read a book |
| 영화를 | 보다 | to watch a movie |
| 음악을 | 듣다 | to listen to music |
| 신문을 | 읽다 | to read the newspaper |
| 편지를 | 쓰다 | to write a letter |
Particle Dropping in Casual Speech
In everyday spoken Korean, 을/를 is often dropped when the meaning is clear from context:
| Formal/Written | Casual/Spoken | Meaning |
|---|---|---|
| 밥을 먹자. | 밥 먹자. | Let's eat. |
| 커피를 마셔요. | 커피 마셔요. | I'm drinking coffee. |
| 영화를 봐요. | 영화 봐요. | I'm watching a movie. |
While dropping is natural in speech, you should learn the particles first and use them in writing and formal contexts.
Comparing All Three Particles
Now you know three particles. Here is how they work together:
| Particle | Function | Example |
|---|---|---|
| 은/는 | Topic marker | 나는 (As for me) |
| 이/가 | Subject marker | 날씨가 (The weather) |
| 을/를 | Object marker | 밥을 (rice [object]) |
Full example: 나는 밥을 먹다. — "I eat rice."
Practice
Add the correct object particle (을 or 를) to complete each sentence:
- 빵___ 먹다. (To eat bread.)
- 영화___ 보다. (To watch a movie.)
- 책___ 읽다. (To read a book.)
- 커피___ 마시다. (To drink coffee.)
- 편지___ 쓰다. (To write a letter.)