Introducción
En la Lección 1 aprendiste las consonantes del coreano. Ahora es momento de aprender la otra mitad del sistema Hangul: las vocales (모음, moeum). El coreano tiene 21 vocales en total: 10 vocales básicas y 11 vocales compuestas. Una vez que las domines, podrás leer cualquier sílaba coreana.
La Filosofía del Diseño de las Vocales
El rey Sejong diseñó las vocales basándose en tres elementos cosmológicos de la filosofía neoconfuciana:
| Símbolo | Representa | Forma moderna |
|---|---|---|
| ● (punto) | Cielo (天) | Trazo corto (ㅏ, ㅓ) |
| ㅡ (línea horizontal) | Tierra (地) | ㅡ |
| ㅣ (línea vertical) | Ser humano (人) | ㅣ |
Todas las vocales coreanas se construyen combinando estos tres elementos. El punto evolucionó hacia un trazo corto en el Hangul moderno, pero la lógica subyacente se mantiene.
Las 10 Vocales Básicas (기본 모음)
Vocales Verticales
Las vocales verticales tienen un trazo vertical alto como eje principal. Cuando se colocan en un bloque silábico, la consonante se sitúa a la izquierda de la vocal.
| Vocal | Nombre | Romanización | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| ㅏ | 아 (a) | a | Como la 'a' en 'padre' | 아이 (ai) = niño |
| ㅑ | 야 (ya) | ya | Como 'ya' en 'ya' | 약 (yak) = medicina |
| ㅓ | 어 (eo) | eo | Como la 'e' en 'el' pero más abierta | 어머니 (eomeoni) = madre |
| ㅕ | 여 (yeo) | yeo | Como 'ye' pero más abierta | 여우 (yeou) = zorro |
| ㅣ | 이 (i) | i | Como la 'i' en 'sí' | 이유 (iyu) = razón |
Vocales Horizontales
Las vocales horizontales tienen un trazo horizontal ancho como eje principal. Cuando se colocan en un bloque silábico, la consonante se sitúa encima de la vocal.
| Vocal | Nombre | Romanización | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| ㅗ | 오 (o) | o | Como la 'o' en 'no' | 오이 (oi) = pepino |
| ㅛ | 요 (yo) | yo | Como 'yo' | 요리 (yori) = cocina |
| ㅜ | 우 (u) | u | Como la 'u' en 'luna' | 우유 (uyu) = leche |
| ㅠ | 유 (yu) | yu | Como 'yu' | 유리 (yuri) = vidrio |
| ㅡ | 으 (eu) | eu | Sin equivalente en español — central sin redondear | 으르다 (eureuda) = gruñir |
El Patrón de Pares con Y
Observa que las vocales básicas vienen en pares: una versión simple y una versión con y (con un trazo adicional):
| Simple | Versión con Y | Relación |
|---|---|---|
| ㅏ (a) | ㅑ (ya) | Se añade un segundo trazo corto |
| ㅓ (eo) | ㅕ (yeo) | Se añade un segundo trazo corto |
| ㅗ (o) | ㅛ (yo) | Se añade un segundo trazo corto |
| ㅜ (u) | ㅠ (yu) | Se añade un segundo trazo corto |
Las dos restantes — ㅡ (eu) e ㅣ (i) — no tienen pares con y.
Las 11 Vocales Compuestas (복합 모음)
Las vocales compuestas (이중 모음, ijung moeum) se forman combinando dos vocales básicas. Representan diptongos o sonidos mixtos.
Compuestas basadas en ㅏ/ㅓ
| Vocal | Componentes | Romanización | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| ㅐ | ㅏ + ㅣ | ae | Como la 'e' en 'mesa' | 개 (gae) = perro |
| ㅒ | ㅑ + ㅣ | yae | Como 'ye' en 'yeso' | 얘기 (yaegi) = historia |
| ㅔ | ㅓ + ㅣ | e | Como la 'e' en 'mesa' | 세계 (segye) = mundo |
| ㅖ | ㅕ + ㅣ | ye | Como 'ye' en 'yeso' | 예 (ye) = sí/ejemplo |
Compuestas basadas en ㅗ
| Vocal | Componentes | Romanización | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| ㅘ | ㅗ + ㅏ | wa | Como 'ua' en 'cuatro' | 과일 (gwail) = fruta |
| ㅙ | ㅗ + ㅐ | wae | Como 'ue' en 'bueno' | 왜 (wae) = por qué |
| ㅚ | ㅗ + ㅣ | oe | Como 'ue' en 'bueno' | 외국 (oeguk) = país extranjero |
Compuestas basadas en ㅜ
| Vocal | Componentes | Romanización | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| ㅝ | ㅜ + ㅓ | wo | Como 'uo' en 'cuota' | 원 (won) = moneda coreana |
| ㅞ | ㅜ + ㅔ | we | Como 'ue' en 'bueno' | 웨딩 (weding) = boda |
| ㅟ | ㅜ + ㅣ | wi | Como 'ui' en 'fuimos' | 위 (wi) = arriba/estómago |
Compuesta basada en ㅡ
| Vocal | Componentes | Romanización | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| ㅢ | ㅡ + ㅣ | ui | 'eu' + 'i' mezclados | 의사 (uisa) = médico |
El Problema de ㅐ vs ㅔ
En el coreano estándar, ㅐ y ㅔ fueron históricamente dos sonidos distintos:
- ㅐ era un sonido más abierto
- ㅔ era un sonido más cerrado, similar a la 'e' en 'mesa'
Sin embargo, en el coreano hablado moderno (especialmente entre los hablantes más jóvenes), estas dos vocales se han fusionado y suenan prácticamente idénticas. Ambas se pronuncian como la 'e' en 'mesa'. De igual modo, ㅒ y ㅖ suenan igual en el habla cotidiana.
¿Cómo las distinguen los coreanos? Por el contexto y la memorización ortográfica. Los hablantes nativos simplemente aprenden qué palabras usan ㅐ y cuáles usan ㅔ, de manera similar a cómo los hispanohablantes aprenden qué palabras llevan tilde y cuáles no.
| Vocal | Distinción formal | Realidad moderna |
|---|---|---|
| ㅐ | Más abierta | Igual que ㅔ |
| ㅔ | Media, como 'e' en 'mesa' | Igual que ㅐ |
| ㅒ | Como 'yae' | Igual que ㅖ |
| ㅖ | Como 'ye' | Igual que ㅒ |
Consejo para estudiantes: No te estreses por distinguir ㅐ y ㅔ en la pronunciación. Concéntrate en aprender la ortografía correcta de cada palabra.
Vertical vs Horizontal: Por Qué Importa
Entender si una vocal es vertical u horizontal determina cómo construyes los bloques silábicos:
| Tipo de vocal | Posición de la consonante | Ejemplo |
|---|---|---|
| Vertical (ㅏ,ㅑ,ㅓ,ㅕ,ㅣ,ㅐ,ㅔ,...) | Consonante a la izquierda | 가, 너, 미 |
| Horizontal (ㅗ,ㅛ,ㅜ,ㅠ,ㅡ) | Consonante encima | 고, 누, 무 |
| Compuesta con ambas (ㅘ,ㅙ,ㅚ,ㅝ,...) | Consonante arriba a la izquierda | 과, 원, 위 |
Esta distinción es esencial para escribir los bloques silábicos correctamente, lo cual aprenderás en detalle en la Lección 3.
Pronunciar los Sonidos Únicos
Algunas vocales coreanas no tienen un equivalente directo en español. Aquí tienes consejos para las más difíciles:
ㅓ (eo) — No es una 'o'
Esta es la vocal que los hablantes de lenguas romances pronuncian incorrectamente con más frecuencia. No es la 'o' de 'no'. Piensa en una vocal entre la 'e' y la 'o', con la boca ligeramente abierta y los labios sin redondear.
ㅡ (eu) — La vocal "invisible"
Esta vocal no existe en español. Mantén los labios en una posición ancha y plana (como si sonrieras) y di 'u' sin redondear los labios. Algunos lo comparan con el sonido de un gruñido con los labios extendidos.
ㅢ (ui) — La vocal deslizante
Comienza con ㅡ (eu) y deslízate hacia ㅣ (i). Suena como "eu-i" dicho rápidamente. En la práctica, ㅢ se pronuncia de forma diferente según su posición:
- Al inicio de una palabra: "ui" (의사 = uisa)
- Como partícula posesiva: "e" (나의 = nae)
- En otras posiciones: a menudo se simplifica a "i"
Práctica de Lectura
Intenta leer estas palabras usando solo las vocales que has aprendido. Recuerda: ㅇ al inicio de una sílaba es silencioso; es solo una consonante marcadora de posición:
| Palabra | Desglose | Romanización | Significado |
|---|---|---|---|
| 아이 | ㅇ+ㅏ, ㅇ+ㅣ | ai | niño |
| 우유 | ㅇ+ㅜ, ㅇ+ㅠ | uyu | leche |
| 오이 | ㅇ+ㅗ, ㅇ+ㅣ | oi | pepino |
| 여우 | ㅇ+ㅕ, ㅇ+ㅜ | yeou | zorro |
| 이유 | ㅇ+ㅣ, ㅇ+ㅠ | iyu | razón |
| 야유 | ㅇ+ㅑ, ㅇ+ㅠ | yayu | burla |
| 요요 | ㅇ+ㅛ, ㅇ+ㅛ | yoyo | yoyó |
Práctica de Escritura
Al escribir vocales, sigue estos órdenes de trazos:
- ㅏ: Trazo vertical hacia abajo, luego trazo horizontal corto hacia la derecha
- ㅓ: Trazo horizontal corto hacia la izquierda, luego trazo vertical hacia abajo
- ㅗ: Trazo horizontal, luego trazo vertical corto hacia arriba desde el centro
- ㅜ: Trazo vertical corto hacia abajo, luego trazo horizontal
- ㅡ: Un trazo horizontal de izquierda a derecha
- ㅣ: Un trazo vertical de arriba a abajo
Para las vocales compuestas, escribe los componentes en orden:
- ㅘ: Escribe ㅗ primero, luego ㅏ a la derecha
- ㅟ: Escribe ㅜ primero, luego ㅣ a la derecha
- ㅢ: Escribe ㅡ primero, luego ㅣ a la derecha
Practica escribiendo cada vocal al menos 5 veces. Presta atención a la dirección de los trazos cortos: ellos determinan qué vocal estás escribiendo.