Overview
합쇼체 is the formal polite speech level in Korean. It is characterized by the endings ~ㅂ니다/습니다 for statements and ~ㅂ니까/습니까 for questions. This level conveys maximum respect and professionalism.
| Feature |
Detail |
| Category |
존댓말 (polite speech) |
| Tone |
Professional, respectful, structured |
| Common name |
합쇼체, formal polite, -ㅂ니다체 |
You hear 합쇼체 in:
- Television news and weather reports
- Business presentations and meetings
- Military commands
- Job interviews
- Formal ceremonies and speeches
- Customer service announcements
Part 1: Statements ~ㅂ니다/습니다
| Stem ending |
Ending |
Example |
| Vowel (no 받침) |
~ㅂ니다 |
가다 → 갑니다 |
| Consonant (받침) |
~습니다 |
먹다 → 먹습니다 |
Conjugation table
| Dictionary |
Stem |
Ending |
Result |
| 가다 (go) |
가 |
+ ㅂ니다 |
갑니다 |
| 오다 (come) |
오 |
+ ㅂ니다 |
옵니다 |
| 하다 (do) |
하 |
+ ㅂ니다 |
합니다 |
| 보다 (see) |
보 |
+ ㅂ니다 |
봅니다 |
| 마시다 (drink) |
마시 |
+ ㅂ니다 |
마십니다 |
| 먹다 (eat) |
먹 |
+ 습니다 |
먹습니다 |
| 읽다 (read) |
읽 |
+ 습니다 |
읽습니다 |
| 있다 (exist) |
있 |
+ 습니다 |
있습니다 |
| 없다 (not exist) |
없 |
+ 습니다 |
없습니다 |
| 좋다 (good) |
좋 |
+ 습니다 |
좋습니다 |
| 앉다 (sit) |
앉 |
+ 습니다 |
앉습니다 |
| 알다 (know) |
알 |
+ ㅂ니다 (ㄹ drops) |
압니다 |
| 살다 (live) |
살 |
+ ㅂ니다 (ㄹ drops) |
삽니다 |
| 만들다 (make) |
만들 |
+ ㅂ니다 (ㄹ drops) |
만듭니다 |
ㄹ받침 rule
When the stem ends in ㄹ, the ㄹ drops before ㅂ니다:
| Dictionary |
Stem |
ㄹ drops |
+ ㅂ니다 |
Result |
| 알다 |
알 |
아 |
+ ㅂ니다 |
압니다 |
| 살다 |
살 |
사 |
+ ㅂ니다 |
삽니다 |
| 놀다 |
놀 |
노 |
+ ㅂ니다 |
놉니다 |
| 팔다 |
팔 |
파 |
+ ㅂ니다 |
팝니다 |
| 만들다 |
만들 |
만드 |
+ ㅂ니다 |
만듭니다 |
Example sentences
- 저는 학생입니다. (I am a student.)
- 날씨가 좋습니다. (The weather is nice.)
- 지금 출발합니다. (We are departing now.)
- 보고서를 준비했습니다. (I have prepared the report.)
- 오늘 회의가 있습니다. (There is a meeting today.)
Part 2: Questions ~ㅂ니까/습니까?
| Stem ending |
Ending |
Example |
| Vowel (no 받침) |
~ㅂ니까? |
가다 → 갑니까? |
| Consonant (받침) |
~습니까? |
먹다 → 먹습니까? |
Conjugation table
| Dictionary |
Result |
| 가다 |
갑니까? |
| 하다 |
합니까? |
| 먹다 |
먹습니까? |
| 있다 |
있습니까? |
| 좋다 |
좋습니까? |
| 알다 |
압니까? (ㄹ drops) |
Example sentences
- 질문 있습니까? (Are there any questions?)
- 어디에 갑니까? (Where are you going?)
- 이해하십니까? (Do you understand?)
- 커피 드시겠습니까? (Would you like coffee?)
- 언제 출발합니까? (When do we depart?)
Note on usage
In modern Korean, formal questions with ~ㅂ니까/습니까 are becoming less common in conversation. Many speakers use 합쇼체 statements (~ㅂ니다/습니다) but switch to 해요체 for questions (~아/어요?). This mixing is natural and widely accepted.
Part 3: Commands ~(으)십시오
The formal command ending is ~(으)십시오:
| Stem ending |
Ending |
Example |
| Vowel |
~십시오 |
가다 → 가십시오 |
| Consonant |
~으십시오 |
앉다 → 앉으십시오 |
Examples
- 이쪽으로 오십시오. (Please come this way.)
- 자리에 앉으십시오. (Please take your seat.)
- 안전벨트를 착용하십시오. (Please fasten your seatbelt.)
- 조용히 하십시오. (Please be quiet.)
- 문을 닫으십시오. (Please close the door.)
You hear ~(으)십시오 in:
- Airplane announcements
- Elevator voice prompts
- Official signs and notices
- Military commands
In conversation, ~(으)세요 (해요체 command) is much more common:
- 오십시오 (very formal) → 오세요 (polite) → 와 (casual)
Part 4: Suggestions ~(으)ㅂ시다
The formal suggestion ending is ~(으)ㅂ시다 ("Let's..."):
| Stem ending |
Ending |
Example |
| Vowel |
~ㅂ시다 |
가다 → 갑시다 |
| Consonant |
~읍시다 |
먹다 → 먹읍시다 |
Examples
- 갑시다. (Let's go.)
- 같이 합시다. (Let's do it together.)
- 시작합시다. (Let's begin.)
- 건배합시다. (Let's toast. / Cheers.)
In conversation, ~아/어요 or ~(으)ㄹ까요? (해요체) is far more common:
- 갑시다 (formal) → 가요 / 갈까요? (polite)
Part 5: Past and Future Tense
Past tense: ~았/었습니다
| Dictionary |
Past formal |
Example |
| 가다 |
갔습니다 |
서울에 갔습니다 (I went to Seoul) |
| 먹다 |
먹었습니다 |
점심을 먹었습니다 (I ate lunch) |
| 하다 |
했습니다 |
준비했습니다 (I prepared it) |
| 보다 |
봤습니다 |
보고서를 봤습니다 (I reviewed the report) |
Future tense: ~겠습니다 / ~(으)ㄹ 것입니다
| Form |
Meaning |
Example |
| ~겠습니다 |
Will (intention/conjecture) |
열심히 하겠습니다 (I will work hard) |
| ~(으)ㄹ 것입니다 |
Will (plan) |
내일 출발할 것입니다 (We will depart tomorrow) |
~겠습니다 is especially common in 합쇼체:
- 알겠습니다. (I understand. / Understood.)
- 감사하겠습니다. (I would appreciate it.)
- 열심히 하겠습니다. (I will work hard.)
- 지금부터 시작하겠습니다. (We will begin now.)
Part 6: Essential 합쇼체 Expressions
These are phrases every Korean learner should know:
| Expression |
Meaning |
Situation |
| 감사합니다 |
Thank you |
Universal thanks |
| 죄송합니다 |
I'm sorry |
Formal apology |
| 반갑습니다 |
Nice to meet you |
First meetings |
| 알겠습니다 |
I understand / Understood |
Acknowledging |
| 실례합니다 |
Excuse me |
Interrupting politely |
| 축하합니다 |
Congratulations |
Celebrating |
| 수고하셨습니다 |
Thank you for your work |
After work/effort |
| 잘 부탁드립니다 |
Please take care of me |
Business/new relationships |
When to Use and When Not to Use
Use 합쇼체
| Situation |
Example |
| TV news anchor |
오늘의 날씨입니다. (Here is today's weather.) |
| Business presentation |
보고를 시작하겠습니다. (I will begin the report.) |
| Military reporting |
이상 없습니다! (Nothing to report!) |
| Job interview |
열심히 하겠습니다. (I will work hard.) |
| Wedding MC |
결혼식을 시작하겠습니다. (Let's begin the wedding.) |
Don't use 합쇼체
| Situation |
Why |
Use instead |
| With close friends |
Too stiff and distant |
해체 (반말) |
| Casual conversation |
Feels awkward |
해요체 |
| Texting informally |
Overly formal |
해요체 or 해체 |
| To young children |
Unnecessarily formal |
해요체 or 해체 |
합쇼체 vs. 해요체 Side by Side
|
합쇼체 |
해요체 |
| "I go" |
갑니다 |
가요 |
| "I eat" |
먹습니다 |
먹어요 |
| "I do" |
합니다 |
해요 |
| "Thank you" |
감사합니다 |
고마워요 |
| "I'm sorry" |
죄송합니다 |
미안해요 |
| "Please go" |
가십시오 |
가세요 |
| "Do you have?" |
있습니까? |
있어요? |
| "Let's go" |
갑시다 |
가요 / 갈까요? |
Common Mistakes
| Mistake |
Correction |
Why |
| 먹ㅂ니다 |
먹습니다 |
Consonant stems use 습니다, not ㅂ니다 |
| 가습니다 |
갑니다 |
Vowel stems use ㅂ니다 |
| 알ㅂ니다 |
압니다 |
ㄹ drops before ㅂ니다 |
| 좋읍니다 |
좋습니다 |
Modern spelling uses 습니다 (not 읍니다) |
| Mixing 합쇼체 statements with 해체 randomly |
Stay consistent |
Pick one level and maintain it in context |
Summary
- 합쇼체 is the formal polite level: ~ㅂ니다/습니다 (statements), ~ㅂ니까/습니까 (questions).
- Vowel stems use ~ㅂ니다, consonant stems use ~습니다. ㄹ drops before ㅂ니다.
- Formal commands use ~(으)십시오, suggestions use ~(으)ㅂ시다.
- Key expressions: 감사합니다, 알겠습니다, 반갑습니다.
- Use for news, business, military, ceremonies, and job interviews.
- For everyday polite conversation, 해요체 is more natural and common.